Hoe ik de wereld rondreis met PKU
Elk gezin heeft zijn eigen passies. Sommige gezinnen zijn sportief, anderen trekken er graag op uit in de natuur. Voor mijn familie was reizen een tweede natuur. Gelukkig heeft mijn PKU ons er nooit van weerhouden om de wereld te verkennen.
Hoe is je liefde voor reizen begonnen?
Elea: Mijn ouders hebben mij het reisvirus meegegeven. Ze besloten al vroeg dat mijn PKU geen belemmering zou zijn voor onze avonturen. En zo groeide ik op met een koffer binnen handbereik en een nieuwsgierigheid naar nieuwe bestemmingen.
Wat was je eerste PKU-reiservaring?
Elea: Mijn eerste reis was naar het Caribisch gebied toen ik nog maar zes maanden oud was. Ik herinner me er natuurlijk niets van, maar mijn ouders vertellen er graag over. Mijn volgende grote reis was naar Kenia, toen ik twee jaar oud was. Ik was aan het spelen op het gras van ons hotel en barstte in lachen uit toen een brutale aap een van mijn speeltjes pakte.
Omdat mijn vader vaak naar Kenia moest voor zijn werk, gingen we er regelmatig heen. Dat betekende wel dat mijn moeder altijd alles tot in de puntjes moest voorbereiden, vooral als het om mijn voeding ging.
Heb je ooit een uitdagend moment gehad met PKU tijdens een reis?
Elea: Absoluut! Een reis naar Kenia zal ik nooit vergeten. Ik was zes jaar oud en we stonden op het punt om te vertrekken, toen mijn moeder plotseling riep: "De tas! De tas met het eten!". We hadden een mooie leren tas waar al mijn PKU-producten in zaten: mijn medische voeding, eiwitarme noedels en zelfs een weegschaal om mijn eten te wegen. En hij was nog thuis!
Het was te laat om uit het vliegtuig te stappen, dus we moesten onze vakantie doorbrengen zonder mijn vertrouwde eten. Mijn ouders riepen meteen om hulp en een paar dagen later werd de tas naar ons hotel gebracht. Ik kreeg echter al snel last van vermoeidheid omdat ik mijn medische voeding miste. Toen mijn medische voeding eindelijk arriveerde, voelde ik me binnen de kortste keren beter. Sindsdien ben ik mijn PKU-producten NOOIT vergeten.
Hoe was het om in Bangkok te studeren?
Elea: In 2014 heb ik een van de meest bijzondere reizen van mijn leven gemaakt. Voor mijn studie in Keulen moest ik een semester in het buitenland doorbrengen. Na lang wikken en wegen koos ik voor Bangkok, Thailand.
Toen ik tijdens mijn tussenstop in Dubai uit het raam keek, dacht ik: "Ben ik gek geworden? Wat doe ik hier eigenlijk?" Mijn hele leven speelde zich af in Keulen en nu zou ik vier maanden alleen in het buitenland doorbrengen. Maar terugkijkend was het de beste beslissing ooit. De eerste week was even wennen: Bangkok is luidruchtig, levendig, druk en totaal anders dan Duitsland. Maar verrassend genoeg was eten het minst moeilijke aspect van mijn verblijf.
Hoe heb je je eiwitarme dieet in Thailand geregeld?
Elea: Veel Thaise gerechten zijn van nature PKU-vriendelijk! Overal vond ik gebakken rijst met groenten en heerlijke vruchtensappen of smoothies. Natuurlijk heeft iedereen een ander fenylalanine-tolerantieniveau, maar ik ontdekte dat Oosterse keukens vaak goed aansluiten bij mijn dieetbehoeften.
Wat betekent Bangkok voor jou?
Elea: Op een dag besloot ik het centrum van Bangkok te verkennen en ik werd op slag verliefd op de stad. Ik wist: dit is een plek waar ik keer op keer naar terug zal keren. Net zoals mijn vader een speciale band had met Kenia, voelde Bangkok als mijn spirituele thuis.
In 2016 ben ik zelfs voor onbepaalde tijd naar Thailand verhuisd. Ik nam 14 kilo aminopreparaten mee in mijn koffer en liet familie en vrienden extra benodigdheden sturen. Met een beetje planning bleek het perfect mogelijk om in het buitenland te wonen en mijn PKU-dieet te volgen. Volgend jaar neem ik mijn dochter voor het eerst mee naar Thailand – ik kan niet wachten om haar dit bijzondere land te laten ontdekken.
Wat is je advies voor andere PKU-mensen die willen reizen?
Elea: Met een beetje voorbereiding kom je al een heel eind. Wees flexibel, sta open voor nieuwe ervaringen en geniet van elk avontuur. Ja, reizen met PKU vereist een beetje extra organisatie, maar het is absoluut mogelijk. Laat je dieet je er niet van weerhouden om de wereld te verkennen!
