Hoe ze professioneel werd met PKU

E.S.PKU is de grootste PKU-conferentie in Europa. Elk jaar organiseert Nutricia Metabolics evenementen en lezingen om in contact te komen met PKU’ers van over de hele wereld. Vorig jaar spraken we met Lal, de danseres, en Dalibor, de gymnast, over hun reis naar een fitter en sterker lichaam. Lees hieronder het verhaal van Lal of bekijk het volledige interview.

Wie is Lal?

Lal Atakay is een Turkse PKU’er, professionele danseres en onderdeel van de Nutricia Metabolics-familie. Ze woont in Frankrijk en is net afgestudeerd met een graad in Podiumkunsten. Op dit moment loopt ze stage en heeft ze milde PKU.

Hoe ben je danseres geworden?

"Ik heb mijn hele leven deelgenomen aan fysieke activiteiten zoals dans, theater, schaatsen en gymnastiek. Iedereen in mijn familie is zo. Ik wil het leven ten volle leven.

Toen ik vijftien was, ontdekte ik dans en sindsdien heb ik nooit meer iets anders willen doen. Het is de perfecte combinatie van mentale en fysieke stimulatie. Iets beters is er niet."

Hoe combineer je PKU met een veeleisende kunstvorm?

"Mijn leven is erg druk. Ik ben altijd bezig met repetities, school en optredens. In het begin was ik zo gefocust op dansen dat ik mijn voeding een beetje verwaarloosde.

De meeste professionele dansers zijn constant bezig met diëten om slank en fit te blijven. Mijn collega’s probeerden steeds nieuwe voedingsmethodes, en ik voelde me soms buitengesloten. Maar eerlijk gezegd had ik nauwelijks tijd om te eten, omdat ik van de ene activiteit naar de andere rende.

Tien uur per dag trainen hielp me om de danspassen onder de knie te krijgen en af te vallen, maar niet om spieren op te bouwen. Na een jaar intensieve training had ik nog steeds niet het lichaam dat ik verwachtte. Ik was gefrustreerd.

Toen ben ik naar mijn dokter gegaan en heb ik mijn doelen besproken. Hij raadde me een aangepast dieet aan. Het was even wennen, maar het heeft mijn leven enorm veranderd. Het kostte tijd om resultaten te zien, maar zoals bij alles in het leven: er is geen toverformule. Je ziet geen resultaten in de eerste maand, dus discipline is belangrijk.

Mijn diëtist verhoogde mijn eiwitarme shakes en ik begon meer te eten. Hierdoor kreeg ik meer energie. Toen ik eenmaal in een goed ritme zat, voelde ik me geweldig.

Voor optredens nam ik altijd een kleine snack. Mijn collega’s vonden dat vreemd, omdat veel dansers voor een show juist niet eten. Maar zij begrijpen niet hoe onze stofwisseling werkt. PKU’ers hebben een andere aanpak nodig."

Wat Lal leerde na drie jaar op haar nieuwe dieet

• Eten geeft energie en helpt bij het omgaan met stress, angst en druk
• Voldoende slaap is essentieel voor spiergroei en herstel
• Luister naar je lichaam en ontwikkel een routine die bij je past
• Discipline en focus zijn cruciaal om je dieet en training vol te houden

Wat was het keerpunt voor jou?

"Tijdens de COVID-pandemie ging ik naar de universiteit, maar stopte ik met dansen. In korte tijd kwam ik acht kilo aan. Mijn ritme was weg, ik had puistjes, voelde me moe en mijn bloeddruk schommelde enorm.

Toen ik weer begon te trainen, merkte ik direct een verschil. Mijn huid werd gezonder, ik voelde me fitter en mijn energie kwam terug.

Op dat moment besefte ik dat dansen niet alleen een hobby was, maar een essentieel onderdeel van mijn welzijn. Ik moest weer naar de sportschool of de studio om me goed te voelen."

"Vandaag kan ik met trots zeggen dat ik het enige meisje in mijn sportschool ben dat pull-ups kan doen."

"Ik doe meestal full-body workouts met vier tot vijf verschillende oefeningen per sessie. Mijn artsen passen mijn eiwitarme dieet continu aan om mijn vooruitgang te ondersteunen."

De voordelen van een gezonde levensstijl volgens Lal

• Consistente Phe-niveaus
• Een fitter en energieker gevoel
• Betere focus en multitasking
• Sterkere spieren en meer kracht
• Meer productiviteit en betere prestaties
• Meer openheid naar de buitenwereld
• Een beter georganiseerde levensstijl

Laatste woorden van Lal

"Onthoud dat je geen professional hoeft te zijn om van beweging te genieten. Zorg voor een schema en een routine die werkt voor jouw levensstijl."