Ontdek hoe je met vertrouwen reist en uit eten gaat! 

Vertel eens wat over jezelf, Polly. 

“Ik ben inmiddels aan de verkeerde kant van de 35(!) aanbeland en ben geboren in Schotland, waar ik op een week oud de diagnose PKU kreeg. Ik heb klassieke PKU. Mijn familie emigreerde naar Nieuw-Zeeland toen ik jong was, maar inmiddels woon ik alweer ruim tien jaar in het VK.” 

Waar komt je passie vandaan om andere PKU-reizigers te inspireren? 

“Een paar jaar geleden gaf ik een presentatie over uit eten gaan en reizen met PKU. Die werd gepubliceerd in de NSPKU News & Views-nieuwsbrief. Door de vele reacties besefte ik hoe belangrijk het is om hulp te durven vragen bij een eiwitarm dieet.” 

“Het is makkelijk om te denken: ‘Dit is mijn dieet, dus ik moet er zelf mee dealen.’ Maar in werkelijkheid willen de meeste mensen juist helpen, zolang je erom vraagt. Natuurlijk krijg je af en toe een afwijzing, maar dat betekent niet dat je het niet opnieuw kunt proberen!” 

Wanneer werd je zelfverzekerd over uit eten gaan? 

“Dat veranderde op een dag toen een collega een bedrijfsfeest organiseerde en de locatie vroeg of ze iets voor mij konden regelen. Toen ze antwoordden dat ik zelf eten moest meenemen, wees mijn collega dat af en eiste een betere oplossing. Toen besefte ik: iedereen verwacht goede service in een restaurant, dus waarom ik niet?” 

“Ik heb mijn PKU-dieet meegenomen naar meer dan 15 landen. Overal heb ik koks gevraagd om aanpassingen te maken. Zelfs in Frankrijk, waar vlees en kaas koning zijn, hielpen ze me. Het zal je verbazen hoe flexibel mensen kunnen zijn!” 

“Tegenwoordig, met sociale media en online reviews, durven restaurants zelden nee te zeggen. En als dat toch gebeurt, dan ga je gewoon ergens anders heen. De meeste ervaringen wegen ruimschoots op tegen de enkele keer dat het niet lukt!” 

Kun je een paar dinerervaringen delen? 

“Vaak kreeg ik zelfs betere service dan mijn tafelgenoten! Een Michelin-sterrenkok zag het als een uitdaging en creëerde een zeven-gangenmenu speciaal voor mij. Mijn vrienden keken jaloers toe. Een chef in Nieuw-Zeeland vond het geweldig om voor mij te koken, zolang ik hem een dag van tevoren belde zodat hij verse ingrediënten kon halen.” 

Wat is je advies aan andere PKU'ers voor geweldige eetervaringen? 

Het geheime ingrediënt is PLANNING. 

• Neem vooraf contact op met restaurants en hotels. Wacht niet tot de dag zelf—keukens zijn dan vaak te druk om iets nieuws te bedenken. 
• Geef duidelijke instructies en wees beleefd. Je zult verrast zijn hoeveel restaurants bereid zijn om mee te denken. 
• Zoek vegetarische restaurants op. In Brugge vond ik een restaurant waar ik een volledig driegangenmenu kon bestellen zonder aanpassingen. 

Steeds meer restaurants focussen op groenten in plaats van vlees. Een van mijn favoriete plekken is The Grain Store in het VK, waar chef-kok Bruno Loubet de nadruk legt op groentegerechten. Vaak kan ik daar direct iets van de kaart bestellen! 

Kortom, met een beetje zelfvertrouwen en een goede voorbereiding kunnen wij met PKU net zo veel—zo niet meer—genieten van uit eten gaan als onze vrienden en familie.