Hoe ik de wereld rondreis met PKU
Iedere familie heeft zo zijn eigen passies. Sommige gezinnen zijn sportief, anderen trekken er graag op uit in de natuur. Voor mijn familie was het reizen een tweede natuur. Gelukkig heeft mijn PKU ons nooit tegengehouden om de wereld te ontdekken.
Hoe begon jouw liefde voor reizen?
Elea: Mijn ouders hebben mij het reisvirus meegegeven. Ze besloten al vroeg dat mijn PKU geen belemmering zou zijn voor onze avonturen. En zo groeide ik op met een koffer binnen handbereik en een nieuwsgierigheid naar nieuwe bestemmingen.
Wat was jouw eerste PKU-reiservaring?
Elea: Mijn eerste reis was naar het Caribisch gebied toen ik pas zes maanden oud was. Natuurlijk herinner ik me daar niets van, maar mijn ouders vertellen er graag over. Mijn volgende grote reis was naar Kenia, toen ik twee jaar oud was. Ik speelde op het gras van ons hotel en barstte in lachen uit toen een brutale aap een van mijn speeltjes meenam.
Omdat mijn vader vaak voor werk naar Kenia moest, gingen we er regelmatig heen. Dat betekende wel dat mijn moeder steeds alles tot in de puntjes moest voorbereiden, vooral als het om mijn dieet ging.
Heb je ooit een uitdagend moment gehad met PKU tijdens een reis?
Elea: Absoluut! Eén reis naar Kenia zal ik nooit vergeten. Ik was zes jaar oud en we stonden op het punt om te vertrekken, toen mijn moeder ineens riep: "De tas! De tas met het eten!". We hadden een prachtige leren tas waarin al mijn PKU-producten zaten: mijn medische voeding, eiwitarme noedels en zelfs een weegschaal om mijn eten af te wegen. En die lag nog thuis!
Het was te laat om nog uit het vliegtuig te stappen, dus moesten we onze vakantie doorbrengen zonder mijn vertrouwde voeding. Mijn ouders schakelden direct hulp in en een paar dagen later werd de tas alsnog naar ons hotel gebracht. Toch kreeg ik al snel last van vermoeidheid, omdat ik mijn medische voeding miste. Toen mijn medische voeding eindelijk arriveerde, voelde ik me binnen no-time weer beter. Sindsdien ben ik mijn PKU-producten NOOIT meer vergeten.
Hoe was het om te studeren in Bangkok?
Elea: In 2014 maakte ik een van de meest bijzondere reizen van mijn leven. Voor mijn studie in Keulen moest ik een semester in het buitenland doorbrengen. Na veel wikken en wegen koos ik voor Bangkok, Thailand.
Toen ik tijdens mijn tussenstop in Dubai uit het raam keek, dacht ik: "Ben ik gek geworden? Wat doe ik hier eigenlijk?" Mijn hele leven speelde zich af in Keulen en nu zou ik vier maanden alleen in een vreemd land doorbrengen. Maar terugkijkend was het de beste beslissing ooit. De eerste week was wennen: Bangkok is luid, levendig, druk en totaal anders dan Duitsland. Maar verrassend genoeg was eten het minst moeilijke aspect van mijn verblijf.
Hoe heb je jouw eiwitarme dieet in Thailand geregeld?
Elea: Veel Thaise gerechten zijn van nature PKU-vriendelijk! Overal vond ik gebakken rijst met groenten en heerlijke vruchtensappen of smoothies. Natuurlijk heeft iedereen een ander fenylalanine-tolerantieniveau, maar ik ontdekte dat Oosterse keukens vaak goed aansluiten bij mijn dieetbehoeften.
Wat betekent Bangkok voor jou?
Elea: Op een dag besloot ik het centrum van Bangkok te verkennen en werd ik op slag verliefd op de stad. Ik wist: dit is een plek waar ik steeds weer naar terug zal keren. Net zoals mijn vader een speciale band had met Kenia, voelde Bangkok als mijn spirituele thuis.
In 2016 verhuisde ik zelfs voor onbepaalde tijd naar Thailand. Ik nam 14 kilo aminopreparaten mee in mijn koffer en liet familie en vrienden extra voorraad opsturen. Met een beetje planning bleek het prima mogelijk om in het buitenland te wonen en mijn PKU-dieet te volgen. Volgend jaar neem ik mijn dochter voor het eerst mee naar Thailand – ik kan niet wachten om haar dit bijzondere land te laten ontdekken.
Wat is jouw advies voor andere PKU'ers die willen reizen?
Elea: Met een beetje voorbereiding kom je een heel eind. Wees flexibel, sta open voor nieuwe ervaringen en geniet van elk avontuur. Ja, reizen met PKU vraagt wat extra organisatie, maar het is absoluut mogelijk. Laat je dieet je niet tegenhouden om de wereld te ontdekken!
